La Florida affronta il corso Medicaid

Un giudice ha aperto la strada a un'azione legale collettiva in cui si sostiene che il programma Medicaid della Florida ha violato le leggi federali negando la copertura per le forniture per l'incontinenza per adulti con disabilità.

Il giudice distrettuale statunitense Marcia Morales Howard ha emesso una decisione di 37 pagine accogliendo la richiesta degli avvocati di due donne e dell'organizzazione Disability Rights Florida di gestire il caso come un'azione collettiva. Anche se non è chiaro quante persone il caso potrebbe interessare, la decisione cita una stima secondo cui almeno 480 beneficiari di Medicaid ogni anno compiono 21 anni e perdono la copertura per le forniture per l'incontinenza ricevute da bambini.

"In questo caso, la politica dell'AHCA (l'Agenzia statale per l'amministrazione sanitaria) che esclude categoricamente le forniture per l'incontinenza per le persone di età superiore ai 21 anni dalla copertura Medicaid si applica generalmente alla classe proposta", ha scritto Morales Howard. “Inoltre, i querelanti chiedono una dichiarazione secondo cui questa politica viola la legge federale e un'ingiunzione permanente che vieti all'AHCA di continuare ad attuare questa politica. Se i querelanti dovessero vincere le loro sfide, tale provvedimento ingiuntivo e dichiarativo sarebbe appropriato rispetto a tutti i membri della classe”.

La causa, depositata a luglio presso il tribunale federale di Jacksonville per conto di Blanca Meza, residente nella contea di Duval, e di Destiny Belanger, residente nella contea di St. Johns, sostiene che lo stato sta violando la legge federale Medicaid e le leggi incluso l'Americans with Disabilities Act.

Ha affermato che lo Stato fornisce forniture per l’incontinenza, come slip, pannolini e assorbenti, ai beneficiari di Medicaid di età inferiore a 21 anni e ad alcuni adulti, comprese le persone nelle case di cura.

Ma la causa afferma che lo Stato ha smesso di fornire le forniture a Meza e Belanger dopo che hanno compiuto 21 anni, sebbene siano incontinenti e incapaci di prendersi cura di se stessi. Come esempio delle loro disabilità, la causa afferma che a Meza “viene diagnosticata una paralisi cerebrale quadriplegica spastica, spasticità muscolare, scoliosi neuromuscolare ed epilessia parziale”.

"I querelanti sono adulti fragili dal punto di vista medico, ciascuno con incontinenza della vescica e dell'intestino", si legge nella causa. “In quanto residenti della Florida a basso reddito con disabilità significative, ricevono i loro servizi sanitari attraverso il programma Medicaid della Florida. I medici dei querelanti hanno prescritto alcuni prodotti per l’incontinenza, compresi slip e assorbenti, come necessari dal punto di vista medico per trattare l’incontinenza dei querelanti, mantenere la loro pelle asciutta e pulita, prevenire lesioni cutanee e infezioni e mantenere la loro capacità di vivere nella comunità”.

Lo Stato si è opposto alla causa e alla richiesta di trasformarla in una class action. In un documento depositato a settembre, gli avvocati dello stato hanno sostenuto, in parte, che il programma Medicaid opera secondo regolamenti approvati dai Centri federali per i servizi Medicare e Medicaid.

"L'imputato (lo Stato) ha un piano completo ed efficace per fornire a individui qualificati i servizi necessari per prevenire un'istituzionalizzazione non necessaria", afferma il documento. "In alternativa, qualsiasi provvedimento ritenuto necessario dalla corte dovrebbe essere limitato ad affrontare in modo restrittivo il danno dinanzi ad essa e non influenzare inutilmente il piano di lavoro altrimenti completo ed efficace del convenuto per la fornitura di servizi Medicaid che è stato rivisto e approvato da CMS (i Centri per Medicare & Servizi Medicaid).”

Morales Howard, nella sua decisione del 27 marzo, ha affermato che i querelanti avevano soddisfatto una serie di requisiti legali per portare avanti il ​​caso come azione collettiva. Tali requisiti includono la dimostrazione che le questioni legali sono comuni ai potenziali membri della classe e che le rivendicazioni che coinvolgono Meza e Belanger sono tipiche della classe.

"Sia Meza che Belanger sono beneficiari adulti di Medicaid con prescrizioni di forniture per l'incontinenza che sono state categoricamente negate in base alla loro età", ha scritto Morales Howard. “Meza e Belanger vivono entrambi a casa e il loro medico curante ritiene che sia nel loro interesse rimanere lì. Sebbene le precise circostanze mediche e finanziarie di ciascun querelante possano essere uniche, come sarà vero per tutti i membri della classe, le affermazioni di Meza e Belanger sono del tutto tipiche delle affermazioni dei membri della classe in generale.